Crunchies 2008, i bocconcini piu' appetitosi nel web

All'alba del 28 dicembre, Techcrunch ha finalmente pubblicato le Crunchies finaliste del 2008: c'e' tempo per votare fino al 5 di gennaio. L'anno scorso ha vinto Facebook (cosa curiosa, perche' tra gli sponsor figura MySpace e non Facebook), quest'anno i giochi sono ancora aperti. La premiazione sara' il 9 gennaio all'Herbst Theater di San Francisco.
Con molta pazienza, mi dedico all'esplorazione. Le nomination quest'anno sono state 170000, le finaliste circa ottanta.
Qui di seguito i miei voti e qualche breve nota sui "crunchies" tecnologici che ho visitato (anche per poterne mantenere traccia - ovviamente sul sito dell'iniziativa si possono trovare descrizioni e recensioni piu' tecniche)

Miglior innovazione tecnologica
Facebook Connect
Facebook connect e' la risposta (o almeno ci prova...) a chi critica FB per il suo essere un mondo chiuso, in piena contraddizione con la logica del web, che e' uno spazio aperto "per definizione" (salvo poi ricordare che nacque in ambito militare... e soprassiedo su cosa penso veramente di questi ragionamenti). Infatti, e' un'applicazione che permette di trasmigrare le applicazioni facebook all'interno di siti e blog, portandosi dietro amici etc e rendendo visibile sempre solo cio' che si vuole. In pratica, FB esce dalla sua placenta e colonizza il mondo(web), o, per lo meno, ci prova. Nella pratica pero', non ci ho ancora messo le mani sopra, mi riprometto di farlo.
Google Friend Connect
E' una collezione di gadget che permettono di rendere il proprio sito piu' "sociale", grazie ad una serie di "codici" preconfezionati (gli "snippets of code") che si possono inserire nel proprio sito, dopo aver digitato in un'interfaccia di ultrafacile uso le informazioni per personalizzare. Permettono sostanzialmente di creare una community e condividere sul sito liste (foto, video, film, libri...) con elementi aggiunti dai visitatori. Blogger e' gia' predisposto, per i siti personali sono forniti i file da aggiungere.
Google Chrome
Lo sto usando per navigare e forse si', se ne sentiva la mancanza, ormai uso Firefox come browser serio, Flock come browser sociale e Chrome per quando ho bisogno di pochi orpelli e molta velocita'...
Windows Live Mesh
Promette di risolvere i problemi di sincronizzazione tra diversi device, grazie ad un servizio web, la "nuvola" a cui si accede da qualsiasi device connesso. Sincronizza i dati e permette l'uso di software in modo condiviso. Se funziona (e penso che lo faccia...) fara' felice molte persone...
Swype
"Why type when you can swipe?", questo e' lo slogan di questo geniale applicativo per dispositivi touchscreen. In pratica, e' una tastiera virtuale che puo' essere usata facendo scivolare le dita o lo stilo, evitando l'antipatico tip tip tip con i polpastrelli. Sul sito promettono velocita' di scrittura pari a 50 parole per minuto!
Yahoo! BOSS
Questo servizio e' un po' piu' per addetti ai lavori: in pratica Yahoo mette a disposizione gratuitamente il proprio motore di ricerca per altre aziende (pare banale e di poco conto? ne riparliamo non appena sara' attivo il sistema "monetizzato")

Il mio voto e' andato a Swype, era ora che qualcuno innovasse seriamente il modo di scrivere, visto che con le tastiere siamo praticamente fermi alle macchine da scrivere :o)

Best Bootstrapped Sturtup (questa categoria non provo nemmeno a tradurla...)
Backtype
E' un sistema per tenere traccia dei propri commenti lasciati in giro per il web (trovavo strano che ancora nessuno ci avesse pensato...).
GitHub
E' un sistema server per condividere i codici sorgenti (non e' proprio cosi', ma poi si va troppo sul tecnico e mi annoio da sola...)
Socialcast
Servizio web che permette di condividere alcune applicazioni sociali tra una rete definita di persone (es. un gruppo di lavoro), gratuito fino a cinque partecipanti, da 1 a 5 dollari per ogni persona in piu'. Tra le funzioni interessanti, a parte il microblogging e i forum, c'e' l'activity stream, cioe' un flusso di informazioni relativi all'attivita' lavorativa online (tipo quella di FB per intenderci> se uno segnala come interessante un sito, gli altri lo vedono, etc).
StatSheet
Sito specializzato in creare statistiche a sfondo sportivo (nella fattispecie di basket, ma non solo), per "dimostrare che la tua squadra e' la migliore". Mi chiedo come mai non ci siano arrivati prima gli italiani...
12seconds.tv
E' un sito/applicazione che permette di condividere con altri, in stile twitter, dal cellulare brevi filmati di 12 secondi.

Volevo votare GitHub, perche' mi pare un sistema molto utile, ma alla fine ho votato 12seconds.tv, perche'? perche' sono tra le persone che si distraggono quando guardano un filmato su youtube (tranne rari meritevoli casi) che dura piu' di trenta secondi e, dal momento che ogni "second counts", come dice il promo di 12seconds.tv, mi pare una bella idea lanciare una moda di pochi ma stramaledetti buoni secondi. Se poi non lo saranno, beh, avremo perso solo 12 secondi per valutarlo...

Per il miglior hardware con navigazione internet lanciato nel 2008
Android G1
Ancora presto per votarlo con convinzione, per quanto legga molto scetticismo in giro per i blog, ha dalla sua il sistema operativo open source, che a breve potrebbe essere una schiacciate forza competitiva
Asus EEE 1000 Series
Beh, qui non ci sono storie, siccome mi trovo benissimo con il mio eee pc 900, non posso che parlarne bene, visto che il 1000 e' indubbiamente meglio: sempre piccolo quanto basta, ma prestante e versatile quanto serve.
Fli Mino HD
Una telecamera microscopica, che sta nel palmo della mano, in grado di registrare 60 minuti di video in alta definizione.
iPhone 3G
Beh, un cellulare che nativamente va in internet, si spaccia per il massimo della multimedialita' e poi, nativamente, non supporta il flash, urta la mia sensibilita'. resta un bell'oggetto da salotto. Confido nelle prossime release (sempre che altri non facciano, come gia' vedo, di meglio).
SlingChatcher
Media player per file digitali sulla tv

Il mio voto, scontato, va all'eeepc, ma ho dei bias, indubbiamente. Una considerazione: la strada dei sistemi operativi per cellulari mi pare ancora molto lunga, speriamo che il prossimo anno sia migliore... E povero symbian, che perde colpi...

Miglior design
Animoto
Lo slogan e' decisamente pretenzioso: "la fine dello slideshow", e' un sistema elegante e innovativo per creare filmati con background musicale a partire dai file uploadati dagli utenti. Il service fa un'analisi delle immagini e dei suoni e li monta in automatico (remixabile e customizzabile). Sono andata su questo sito tante volte e non ho mai osato, devo dire che forse e' venuto il momento di testarlo...
Cooliris
Cooliris e' la navigazione nel web in senso estetico, a me pare tanto inutile quanto piacevole e invadente. In pratica, e' un motore di ricerca che propone i risultati sotto forma di immagini che scorrono a video. Veramente molto bello (ma sentirete il computer tossire dalla fatica se non e' abbastanza potente...).
FriendFeed
FriendFeed e' un software diabolico nelle cui reti non sono ancora caduta solo perche' praticamente non conosco nessuno che lo usi e quindi non avrebbe senso (un po' come quando mi iscrissi a FB nel lontano 2007: per oltre un anno i miei contatti erano solo 2... poi in un mese 130 di botto...). In sostanza, permette di tenere traccia di quanto pubblicato da amici su web e vi associa spazi di discussione. Che differenza c'e' con FB? FF mi pare un aggregatore vero, mentre FB, a voler essere cinici, e' probabilmente piu' un accentratore, FF si concentra sui contenuti, FB sulle persone. Ma nella pratica devo ancora capire la vera differenza (ma senza usarlo diventa difficile), comunque a naso e' altrettanto potente... Quel che non capisco e' cosa c'entri con la categoria design, mi sfugge qualcosa...
Infectious
Sito che offre un servizio di personalizzazione artistica dell'aspetto di hardware vari (PC, cellulari, etc). Insomma, l'analogo delle aerografie per le moto. Gran bell'idea.
Lala
Finalmente qualcosa di nuovo nel mercato della musica digitale: su Lala si possono ascoltare brani, alcuni a pagamento, altri gratis (50 primi ascolti sempre in omaggio), si possono comprare web-album o web-song, eventualmente embeddandoli nei propri siti, oppure mp3.
I costi? per avere un'idea, qui c'e' la colonna sonora del film "gran torino" (???): 10 centesimi la web-song, 89 l'mp3. ovviamente ci sono tutti gli strumenti social che si rispettino (playlist condivisibili, commento, chi ha ascoltato il brano di recente...).
SlideRocket
L'ennesimo sistema per fare presentazioni, e neanche male... Uno dei suoi punti forza e' l'essere una web application, con la possibilita' di usare database condivisi per accedere agli assets e di integrare facilmente video da youtube e immagini da flickr, per esempio. (auguri se ci provate con i sistemi "canonici"...) Ovviamente possibili transizioni ed effetti 3d, il tutto (veramente) funzionante su mac, pc e linux. Un applauso perche' sembra impossibile e invece e' vero. Controindicazioni: beh, armarsi di pazienza perche' come tutte le web application soffre i mali dell'uso via web e, operando con immagini e video, vi parra' di vivere al rallentatore (ma ancora per poco...)...

Volevo votare FF perche' mi sta simpatico, ma mi pare che non c'entri niente con il design. Per cui ho optato per Cooliris, perche' l'idea di una navigazione web estetica comunque mi attrae (per quanto razionalmente faccia veramente fatica a trovarne il senso).

Miglior impresa
Amazon Web Services
Il top del top del cloud computing, almeno nelle intenzioni di Bezos quando l'ha annunciato, dichiarando piu' volte che era su questo sistema che si sarebbe basato il vero business di Amazon (c'e' ancora qualcuno che pensa veramente che Amazon venda libri "per campare"? ;o))
Force.com
Uno strumento che si presenta come l'all you can need per le aziende, un CRM con molteplici funzionalita' unite alla potenza del cloud computing: si paga on-the-go, in base all'uso. Ma non ho approfondito oltre.
Google App Engine
Infrastruttura di google per siti web, l'idea a naso pare conveniente: crei il tuo sito su un'impalcatura dove trovi gia' installati e disponibili gli innumerevoli strumenti google. Ad ogni modo bisognerebbe approfondire e provare, ma ci vuole troppo tempo. Un giorno, forse...
Yammer
Piattaforma per uso aziendale: condividere documenti, sistemi vari di comunicazione, etc. Molto interessante l'interfaccia gia' prevista con i cellulari e altri PDA.
Zoho
Zoho proprio non lo conoscevo: una vera sorpresa, una miniera di applicativi online, tutti quelli di google e oltre. Ovviamente stasera non ho tempo di indagare a fondo, ma me ne sono gia' innamorata, a prima vista. Per fare qualche esempio: email, wordprocessor, spreadsheets, presentation tool, doc management, wiki, shared repository, organizer, database, web conferencing, tracking system, etc... gratis per i singoli, a piccolo costo per le imprese. Supporta gia' l'italiano.

Qui ho votato a pelle per Zoho. Ho un debole per le applicazioni online, soprattutto se si parlano tra di loro e se funzionano su cellulari e affini.

Miglior start up in ambito "mobile"
ChaCha
Ti serve un'informazione? Mandi una domanda via sms e ricevi una risposta via sms. Il servizio e' gratuito. Vedo certi servizi impallidire...
Evernote
Sistema per "catturare" informazioni (testo, immagini, video, link) da qualsiasi dispositivo e condividerle con qualsiasi dispositivo.
Posterous
Appartiene ai siti che non conoscevo ma che trovo pericolosamente attraenti. Funziona cosi' (traducendo alla meglio dal sito): attraverso la propria email si manda ad un indirizzo fisso del testo con allegati (foto, video, mp3 o altro), il tutto viene automaticamente pubblicato in una pagina web pubblica con un indirizzo personalizzato che viene comunicato con il reply alla nostra email. Ovviamente e' gia' dotato di feed rss, sistema per i commenti e per inserire codici vari per i widget.
Qik
Sistema che permette di condividere in diretta le riprese fatte con il cellulare. In pratica trasforma il cellulare in una webcam ambulante.
Skyfire
Browser per cellulari che supporta il supportabile nel web (almeno cosi' pare di capire). Funziona su OS Windows Mobile 5 o 6 e Symbian Serie 60. Suona promettente.
Truphone
Applicativo per fare telefonate internazionali a basso costo dal cellulare (tipo skype).

Qui e' stata durissima, li avrei votati tutti. Ho scelto ChaCha, perche' mi pare abbia davanti un prosperoso futuro.

Miglior applicazione in ambito "mobile"
Google Mobile Application
Le applicazioni google in versione cellulare, che dire? le uso, funzionano e anche bene.
Imeem Mobile
Imeem e' il noto browser/service per la musica (ascolti gratis in streaming, acquisti file mp3 senza DRM), ora in versione web (per Android).
Pandora Radio
Radio Pandora in versione per iphone
rolando
Gioco touchscreen, ricorda quelli del nintendo ds, ma non ho approfondito
ShopSavvy
Il sogno di ogni maniaco dello shopping: un software per Android che permette di scansire i codici a barre sui prodotti in vendita per restituire una ricerca dei luoghi dove trovare l'oggetto in questione al prezzo piu' basso. Vorrei conoscere il genio che l'ha inventato: una mente diabolica.
Ocarina
Trasforma l'iphone in uno strumento musicale (...). A volte la mente umana ha delle strane perversioni, saro' prevenuta ma mi vengono in mente quegli spartiti che giravano un po' di anni fa per comporre musica usando i toni dtf dei tasti dei cellulari... Ok, ok, magari sono ingiusta, vedro' se riesco a saggiarlo, magari cambio idea.

Il mio voto, si era gia' capito, va a ShopSavvy, anche se e' solo per android. "Premio della critica" alle google mobile application, che pero' chiamarle novita' 2008 forse e' un po' tirata...

Miglior servizio o applicazione web
Get Satisfaction
Lo slogan e' seducente: trasforma il tuo customer service da problema ad opportunita'. Si tratta di un servizio con varie declinazioni per gestire al meglio il customer service e ha alcune idee davvero interessanti. Il tutto avviene grazie a widget appositi che si installano nel sito web e che permettono di raccogliere e gestire domande dei clienti, con un sistema che prevede la possibilita' di rispondere da parte dei clienti stessi e di votare la risposta migliore (non e' l'unico servizio, e' solo un esempio).
Google Reader
E' un reader per feed rss, apparentemente come tutti gli altri, ma non ho mai approfondito, usando con soddisfazione altro.
Minted
Service per stampare in album e altri supporti cartacei le proprie foto, scegliendo tra possibilita' molto variegate e con soluzioni anche "di pregio".
Meebo
Meebo e' un service molto interessante, che uso da un po' anche se meno di quanto varrebbe, semplicemente perche' ogni tanto me ne dimentico. In pratica, creato un account, si possono salvare all'interno i propri account per i vari istant messaging, di modo che con un solo accesso li si possa usare tutti.
MySpace Music
MySpace Music non ha bisogno di presentazioni.
Yelp
E' un sito dove si puo' fare delle ricerche tra le recensioni degli utenti per servizi disponibili in una determinata area (una specie di sistema di recensione applicata alle pagine gialle, ma esteso anche agli eventi culturali e...meno culturali).

Ho votato Yelp, perche' se esistesse anche per l'Italia lo userei moltissimo. E invece, "ciccia".

Miglior azienda non statunitense
(ehm, carini a pensare anche che esiste il resto del mondo...)
eBuddy
Sistema di messaggistica per dispositivi portatili, stessa logica di Fring (che funziona molto bene): con un account ed un software accedi a tutti gli account sui diversi sistemi di messaggistica istantanea dal cellulare (e dal pc). Non mi pare pero' che supporti skype, a differenza di Fring. E' disponibile in italiano.
Fotonauts
Sistema che organizza le foto caricate dagli utenti per soggetto, contesto, geografia e altri parametri. L'obiettivo ("poco ambizioso") e' descrivere il mondo attraverso le foto degli utenti, una wikipedia visiva.
OpenX
Sistema per la gestione della pubblicita' sui siti web.
Vente-privee
Sito per la vendita di grandi marche (destoccaggio).
Wuala
Per conservare e condividere file. Nota bene: si pronuncia come il francese voila', che ci si creda o no, e' ricercato e voluto. I file caricati possono essere criptati e si possono creare gruppi di persone con privilegi di accesso diverso. E' un servizio molto ben fatto e molto interessante.

Ho votato Wuala, nonostante il nome infelice, perche' di questi sistemi non ce n'e' mai abbastanza - e poi e' fatto molto bene.

Miglior azienda "green"
Better Place
Progetto per creare un network di auto elettriche
Boston Power
Batterie ecologiche, in particolare per i computer portatili (era ora...)
Electra Drive
Progetto per convertire in massa (???) auto a benzina esistenti in auto elettriche
Laurus Energy
Progetto per trasformare sul luogo dell'estrazione il carbone in gas (e qui mi fermo...)
Project Frog
Sistema di costruzione di edifici a "energia-zero".

Un po' a caso, ho votato ProjectFrog.

Miglior sito per "passare il tempo"
MobWars
Con oltre due milioni di utenti attivi al mese, questo gioco di ruolo su Facebook non necessita di altre presentazioni...
iBowl
Bowling per iphone (???)
Tap Tap Revenge
Non ho approfondito perche' non e' il mio genere, ma il sito millanta "e' come Guitar Hero o Dance Dance Revolution".
Zivity
Voti le foto delle modelle e i relativi fotografi, in questo modo accedi ad altre foto. Modelle e fotografi ricevono un compenso proporzionale ai voti (per votare si paga). Solo per maggiorenni.
Texas Hold'Em
Un tavolo da poker sempre allestito e con giocatori disponibili.

Nessun dubbio, il mio voto e' andato a MobWars.

I siti con maggior impatto sociale (positivo)
Akoha
Traduco dal sito, perche' rende molto bene l'idea: "Akoha e' il primo gioco dove guadagni punti realizzando delle missioni nella vita reale con i tuoi amici."
Causes
E' l'applicazione di FB che permette di creare e perpetuare le "causes", usatissimo, non ho ancora capito se abbia una supremazia rispetto ad altri sistemi in FB che fanno cose analoghe...
CO2Stats
Confesso di non aver capito bene come funzioni ma di fondo mi pare un'idea interessante: e' un programma per ridurre l'inquinamento da server (mostruoso inquinamento) aderendo ad iniziative di utilizzo di fonti "green" per alimentare l'equivalente del consumo del proprio sito web. Insomma, non mi e' chiaro se si parla di fantatasia o realta' (spero realta'), ma di sicuro e' una buona idea di marketing.
GoodGuide
E' un repository dove trovare risposte basate sui dati scientifici a domande di interesse comune, relative a prodotti di consumo. Dietro c'e' un network di ricercatori di importanti universita' americane (tra cui Californi-Berkely e il MIT tra i fondatori). Ho dato un'occhiata, il mio concetto di "attendibile" corrisponde almeno a prima vista con quello di chi scrive le risposte. Il terreno e' in realta' molto scivoloso, tanto piu' che le schede dei prodotti, catalogati per punteggi di sicurezza e non inquinanti, sono direttamente linkati ai siti di ecommerce. Ma ogni tanto e' anche giusto avere fiducia... almeno fino ad evidente prova contraria...
Kiva
Sito che permette di fare dei microprestiti (50-200 euro) a persone in paesi del terzo mondo sulla base di una scheda che presenta le persone e i loro progetti.
Better Place
v. sopra

Avrei voluto votare GoodGuide e kiva: per fortuna si puo' votare una volta al giorno, cosi' non devo scegliere per forza...

Il miglior fondatore di una start up
Lina Avey and Anne Wojcicki (23andMe)
Ho gia' scritto un articolo su Torinoscienza l'anno scorso che nascondeva tra le righe il mio amore-odio verso questo servizio... non intendo sbilanciarmi ;o)
Michael Birch and Xochi Birch (Bebo)
e' una roba a meta' tra myspace e facebook, ma non mi sono mai registrata per cui di piu' non so...
Robert Kalin (Etsy)
Etsy l'ho recensito di recente nel post dedicato al fai da te: e' l'ebay dell'homemade.
Evan Williams, Jack Dorsey, Biz Stone (Twitter)
Twitter, fosse un po' meno monco in Italia e un po' piu' in evoluzione... non sarebbe niente male...
Paul Buchheit, Jim Norris, Sanjeev Singh, Bret Taylor (FriendFeed)
v. sopra

Per il coraggio e la spregiudicatezza, ho votato Lina Avey e Anne Wojcicki.

Il miglior AD di una start up
Tony Hsieh (Zappos)
Shop online dedicato all'abbigliamento
Jason Kilar (Hulu)
Sito online per videostreaming (non ancora attivo in Italia)
Elon Musk (Space X)
Sito dedicato alla tecnologia aerospaziale
Andy Rubin (Android)
v. sopra
Mark Zuckerberg (Facebook)
direi che non c'e' bisogno di commentare...

Lo scontro qui e' tra titani, ero indecisa tra Musk, Kilare e Rubin. Alla fine ho votato Musk.

La miglior start up nata nel 2008
Dropbox
Repository e servizio di sincronizzazione e condivisione dei file.
FriendFeed
v. sopra
GoodGuide
v. sopra
Tapulous
v. sopra
Topspin Media
Service web per aiutare gli artisti nella promozione
Yammer
v.sopra

Ho votato Dropbox, forse anche perche' mi piacciono il nome e l'interfaccia pulita.

Migliore in assoluto
Amazon Web Services
Facebook
Android
Hulu
Twitter

Non ho potuto fare a meno di votare Facebook, e' un successo troppo grande per non considerarlo tale!

Addendum: ho trovato curiosi alcuni raggrumenti e alcuni non raggruppamenti, ad ogni modo anche quest'anno la qualita' delle segnalazioni e' alta e interessante (almeno per me).

Forse l'anno scorso il livello era lievemente maggiore, alcuni nomi ritornano e altri no, ma restano dei colossi, come Stumble Upon, Earthmine, Digg, Techmeme. Per i dettagli del 2007, vedere qui.